La Organización Mundial de la Salud (2017) y la Asociación Internacional para el estudio del dolor (IASP) consideran que es prioritaria la prevención y atención al dolor en los adultos mayores (IASP, 2019). Se ha establecido que hasta el 80% de las personas experimentarán un episodio de dolor de espalda en algún momento de sus vidas (Mattiuzzi et al., 2020). Los ancianos con dolor pueden sufrir más trastornos del sueño, mayores niveles de depresión, más discapacidad y peor calidad de vida. Por otra parte, el dolor, la depresión, la soledad y la discapacidad son las causas más frecuentes de suicidio en los ancianos y existe suficiente evidencia acerca de que la soledad, la viudez, la discapacidad y la depresión están asociadas a mayor intensidad y frecuencia del dolor (Durham M & Shofield, 2020).

Los estereotipos negativos sobre las personas mayores han sido asociados con dificultades para el correcto diagnóstico y tratamiento del dolor, y con el rechazo a atender a pacientes de edad avanzada, debido a la percepción de que la comunicación con ellos será incómoda y frustrante. Lamentablemente, numerosos estudios reportan la existencia de estos estereotipos en los profesionales de la salud, independientemente de su especialidad. Las manifestaciones de discriminación por edad también son evidentes en la educación y formación de profesionales que cuidan la salud de los adultos mayores (Chang et al, 2020) Es por esto por lo que la investigación sobre los estereotipos en este grupo ha ganado relevancia.

La estrategia usual para identificar y valorar actitudes es utilizar escalas y cuestionarios, pero hasta donde conocemos, no hay instrumentos validados para Colombia. De hecho, a nivel mundial, son escasos y apenas comienzan a reportarse. Entre los instrumentos más utilizados internacionalmente para evaluar las actitudes de los profesionales de la salud hacia el tratamiento del dolor de espalda se encuentra la Escala de relación entre el dolor y la discapacidad (Health Care providers Pain and Impairment Relationship Scale – HC-PAIRS (Rainville et al, 2000). Para evaluar los estereotipos negativos sobre las personas mayores en América Latina el instrumento más utilizado es el Cuestionario de Estereotipos Negativos sobre la Vejez – CENVE (Blanca-Mena et al 2005).

El presente estudio permitió obtener la información necesaria sobre la validez y usabilidad de estos instrumentos en nuestro medio para ofrecerla a la comunidad de profesionales de la salud, investigadores, directivos, políticos, docentes (en fin, a todos los actores sociales involucrados en la atención a los ancianos) y facilitar las comparaciones regionales, nacionales e internacionales.